直膨式空调机组包含多种形式的空调产品，如单元式空调机、天花空调机、吊顶式风管机、多联机（也称“一拖多”机组、变频多联机等）、屋顶式空调机，还包括：除湿机、精密空调机等。

直膨式空调机组，通俗一点讲，就是机组本身自带压缩机，因其制冷系统中液态制冷剂在其蒸发器盘管内直接蒸发（膨胀）实现对盘管外的空气（也就是空调室内侧空气）吸热而制冷，故有此名。“直膨式空调机组”英语为：Direct Expansion Air Conditioning Unit，简作:DX A/C 或 DX Air Conditioning Unit。

只须牢牢抓住一点即可，那就是：直膨式空调机组是制冷剂直接跟需要处理的空气完成热交换，中间不通过二次换热，即：制冷剂--空气。 而以冷水机组和空调末端机组等组成的最常见的大型中央空调系统，其热交换方式就不同于直膨式空调机组，而是：制冷剂--水--空气，即制冷剂先对水吸热，生成冷冻水，冷冻水再通过管路输送到房间的风机盘管等末端机组中，通过机组内风机循环吹风，使室内空气与盘管内冷冻水热交换，生成“冷气”吹下来。

也就是，直膨式空调机组是“一次冷媒”系统。

根据以上分析，可见：家用空调，包括壁挂机、柜机、窗机、天花机等均为直膨式空调机组。商场、写字楼等场合，那种建有冷冻站（制冷主机房）的中央空调系统，显然是水机系统，不属于膨式空调机组。